Video- ja tietokonepelejä on monenlaisia, osa on ns. edutainment-pelejä,
osa pelkästään ajanvietettä. Viihdepelaamisestakin on
hyötyä lapsille (esim. kielitaidon ja motoriikan kehittyminen),
mutta peleistä voi olla myös haittaa lapsen tasapainoiselle kehitykselle.
Osassa peleistä on väkivaltaa, seksiä ja kauhua, jotka eivät
sovi lapsille. Suuri osa pelaajista on aikuisia, ja siksi pelejä myös
suunnitellaan aikuisille.
Vuorovaikutteiset kuvaohjelmat, joiksi tietokone-, konsoli- ja videopelejä laissa nimitetään, on vapautettu pakollisesta ennakkotarkastuksesta, mutta jokaisessa on kuitenkin oltava sen haitallisuuteen perustuva ikäraja. Alemmat ikärajat ovat yleensä suosituksia, mutta 18 ikäraja on aina sitova eli sitä on pakko noudattaa. Alle 18-vuotiaalta kiellettyä peliä ei saa esim. myydä 18 vuotta nuoremmalle.
Kaikki Suomessa tallennemuodossa levitettävät pelit on ilmoitettava Valtion elokuvatarkastamolle, joka rekisteröi ne suositusikärajoilla 3, 7, 12 tai 16 tai sitovalla ikärajalla 18. Suurimmassa osassa peleistä käytetään yleiseurooppalaisen ikärajaluokittelujärjestelmän (PEGI) mukaista ikämerkintää. VET rekisteröi automaattisesti PEGI-luokitellut pelit. Jos peli ei ole PEGI:ssä luokiteltu, on pelissä oltava suomalainen ikämerkintä.
Online-pelien tarjoaminen pelattavaksi (verkkopelaaminen) tulkitaan tilausohjelmapalveluksi (video-on-demand). Tilausohejlmapalvelussa pidettävät vuorovaikutteiset kuvaohjelmat (verkkopelit) on vapautettu pakollisesta ennakkotarkastuksesta, mutta ne on ilmoitettava elokuvatarkastamoon ja varustettava suositusikärajalla.
Verkkopeleistä kuitenkin vain osa tulee ilmoittaa. Tavoitteena on suojella
lapsia verkkopelien mahdollisilta haitoilta, joten erilaiset opetus- ja älypelit,
sekä ns. mini- ja selainpelit on järkevä rajata ilmoitusvelvollisuuden
ulkopuolelle. Selainpelien osalta Valtion elokuvatarkastamo ja palveluntuottajat
ovat sopineet käytännesäännöistä (ks.
sopimus). Niihin ei yleensä liity virtuaalista, kerronnallista maailmaa.
Myöskään peliharrastajien itse suunnittelemia ja kotisivuilleen
tai muille sivustoille asettamia harrastepelejä ei tarvitse ilmoittaa.
Sitä vastoin mainospelit eli kuvaohjelmat, jotka on valmistettu yksinomaan
markkinointia varten (ks. kuvaohjelmalaki 4 §) tulee ilmoittaa.
Valtion elokuvatarkastamolla on lain mukaan oikeus vaatia myös peli ennakkotarkastukseen,
mikäli on syytä epäillä sen sisältävän
lapsille haitallista materiaalia. Pelin maahantuoja tai valmistaja voi myös
halutessaan tarkastuttaa pelin. Jos peli on elokuvatarkastamon tarkastama,
ei alemmat ikärajatkaan ole suosituksia, vaan sitovia eli niiden luovuttaminen
ikärajaa nuoremmalle on lainvastaista.
Pelien julkinen esittäminen ja levittäminen ilman elokuvatarkastamon tarkastusta tai/ja rekisteröintiä, ilman ikärajamerkintöjä sekä esittäminen ja levittäminen ikärajan vastaisesti on rikos, josta voidaan tuomita enimmillään 6 kk vankeuteen.
