Pornografia voidaan määritellä monella tavalla, mutta kuvaohjelmien osalta elokuvatarkastamo jakaa pornografiset kuvaohjelmat kolmeen kategoriaan

Pehmopornoon (soft-core), jossa yhdyntöjä ja muuta seksuaalista kiihottumiseen tähtäävää toimintaa kuvataan ilman lähikuvia tai hämärrettynä. lähikuvia sukuelimistä ei siis näytetä.

Kovaan pornoon (hard-core), jossa yhdynnät ja muu seksuaalinen toiminta esitetään lähikuvin.

Rikoslaissa kielletyksi määriteltyihin ohjelmiin, joissa esitetään sukupuolisiveellisyyttä loukkaavasti lasta, väkivaltaa tai eläimeen sekaantumista.

Pornografisia kuvaohjelmia koskevat samat kuvaohjelmalain määräykset kuin muitakin kuvaohjelmia. Ne on ennen niiden esittämistä ja levittämistä ilmoitettava elokuvatarkastamoon (jolloin niitä saa esittää vain täysi-ikäisille) ja tallenteet on merkittävä ohjeiden mukaisesti.

Suomessa ei saa levittää rikoslain kieltämää pornografiaa. Elokuvatarkastamo seuraa ilmoitusten avulla kuvaohjelmien levitystä, ja voi pyytää tarkistusta varten kopion ohjelmasta, jos sen epäillään sisältävän rikoslain vastaista aineistoa. Kun elokuvatarkastamo arvioi jonkin tallenteen sisältävän lainvastaista aineistoa, se ilmoittaa käsityksensä ilmoituksen tekijälle, ja rekisteröi kuvaohjelman arviolla sen lainvastaisuudesta.  Jos levittäjä varoituksesta huolimatta levittää kuvaohjelmaa, tekee elokuvatarkastamo rikosilmoituksen, sillä vain tuomioistuimella on ratkaisuvalta rikoslainvastaisuutta arvioitaessa.

Vuoden 2007 alusta elokuvatarkastamon valvontavaltaa lisättiin, ja kuvaohjelmien levitystä aletaan valvoa entistä tarkemmin. VET tekee myös tiivistä yhteistyötä poliisin kanssa kuvatallennelevityksen valvonnassa.

Rikoslain vastaisen kuvaohjelman levittämisen maksimirangaistus on kaksi vuotta vankeutta. Myös levittämisen yritys on rangaistavaa.

Jos K18 -kuvaohjelmaa levitetään alaikäisille, on maksimirangaistus 6 kk vankeutta.

Jos kuvaohjelmaa levitetään ennen kuin siitä on tehty ilmoitus  tai  jos siitä puuttuvat lainmukaiset merkinnät, on rangaistuksena sakkoa.

Jos ilmoittaja ei toimita pyydettäessä ohjelman kopiota elokuvatarkastamoon, voi elokuvatarkastamo pyytää lääninhallitusta määräämään uhkasakon.